Pierre Soulages, l’une des figures emblématiques de l’art moderne français, s’est éteint en 2022, laissant derrière lui une œuvre aussi prolifique que marquante. Né à Rodez en 1919, Soulages a marqué l’art contemporain avec ses tableaux emblématiques d’outrenoir. Son travail, exposé dans le monde entier, continue de rayonner au Musée Soulages de Rodez. Ce maître de l’expressionnisme abstrait a su faire se rencontrer le noir et la lumière pour créer des compositions uniques.

Biographie de Pierre Soulages

Naissance et jeunesse à Rodez

Pierre Soulages voit le jour dans la ville de Rodez, le 24 décembre 1919. Issu d’un environnement d’artisans, sa jeunesse est marquée par l’influence de ces derniers, forgerons ou imprimeurs, qui lui transmettent une sensibilité particulière pour les gestes minutieux et les matériaux de qualité.

Il grandit dans la maison familiale, située rue Combarel, où il est élevé par sa mère et sa sœur, quinze ans son aînée, suite à la mort de son père alors qu’il n’a que cinq ans. Ses premières années à Rodez lui permettent de développer une affinité pour l’art, notamment à travers l’observation des nuances sombres qui deviendront plus tard sa signature : l’Outrenoir.

Son parcours artistique se dessine très tôt, trahissant déjà une audace et une originalité qui préfigurent son futur statut d’icône de l’art abstrait.

Études et premières œuvres

Soulages entame ses études artistiques à l’École des Beaux-Arts de Paris, où il s’initie à différentes techniques de peinture. C’est durant cette période qu’il commence à utiliser le brou de noix, un jus brun, dans ses premières œuvres. Fasciné par la richesse des effets de transparence et d’opacité qu’il offre, il l’adopte comme matériau privilégié.

À l’issue de ses études, Soulages se consacre pleinement à la peinture et présente ses premières œuvres abstraites, réalisées au brou de noix, lors du Salon d’automne de 1946. Malgré un refus initial, il parvient à exposer au Salon des Surindépendants l’année suivante, marquant le début de sa carrière artistique.

Ses premières créations sont caractérisées par une gestualité expressive qui évoque la calligraphie des maîtres chinois, préfigurant déjà son futur intérêt pour l’Outrenoir.

L’artiste Pierre Soulages

Le peintre de l’Outrenoir

Pierre Soulages, dès 1979, se démarque en peignant exclusivement en noir, créant ainsi l’Outrenoir. À contre-courant des idées reçues, il prouve que le noir n’est pas l’absence de couleur, mais une couleur à part entière, capable de refléter la lumière de manière unique.

L’Outrenoir est un concept qui dépasse le simple usage de la peinture noire. Soulages joue avec la texture et la lumière, créant des œuvres où l’éclat du noir révèle des teintes et des reflets insoupçonnés. Les structures qu’il imprime à la surface de ses tableaux permettent d’apprécier le noir sous de multiples facettes, entre ombre et lumière, mat et brillant, lisse et rugueux.

Ces œuvres, aux formats souvent imposants, offrent une expérience sensorielle unique. Soulages invite le spectateur à se plonger dans l’Outrenoir, à découvrir un univers où le noir, loin d’être obscur, est porteur de lumière.

Le travail de l’encre sur papier

Le travail de Pierre Soulages avec l’encre sur papier est une autre facette importante de son œuvre. L’artiste utilise l’encre de Chine, une matière qui offre une grande densité de noir et une capacité à générer des contrastes marqués. L’encre, appliquée avec un pinceau, offre une liberté de geste qui se traduit par une variété de traits et de textures.

Soulages explore aussi le potentiel expressif du papier, un support qui offre une interaction unique avec l’encre. Il varie les types de papier, du plus lisse au plus rugueux, pour obtenir des effets diversifiés. Certains papiers absorbent l’encre, d’autres la repoussent, créant des surfaces vibrantes et des reliefs subtils.

L’encre sur papier permet à Soulages d’expérimenter et de développer son langage artistique. Chaque œuvre est une étude sur la lumière, la profondeur et le mouvement, traduites à travers l’encre noire.

Les compositions en bleu

Pierre Soulages a également exploré la couleur bleue dans ses créations, une démarche qui, tout en étant distincte de son travail avec le noir, reste empreinte de sa signature artistique.

Dans certaines de ses œuvres, on observe une utilisation du bleu en association avec le noir, créant des compositions qui résonnent avec les thématiques de l’ombre et de la lumière, typiques de l’Outrenoir.

Par exemple, de avril 1987 à août 1988, Soulages a réalisé 38 toiles toutes réalisées en intégrant le bleu et le noir. Cette exploration de la couleur bleue n’est pas seulement un choix esthétique. Il s’agit aussi d’une exploration des effets que cette couleur peut produire, notamment en termes de reflets, d’accidents et de transparences.

Parfois la matière de couleur noire est frottée et raclée pour laisser deviner la présence de bleu appliqué préalablement en dessous. Ainsi, comme pour le noir, l’artiste joue avec la texture et la lumière pour faire émerger des nuances insoupçonnées de bleu. Chaque toile est une exploration de la couleur, une expérience sensorielle qui invite le spectateur à plonger dans ces teintes profondes et vibrantes.

La technique artistique de Pierre Soulages

L’utilisation du noir dans ses œuvres

Le noir, couleur signature de Pierre Soulages, est utilisé de manière innovante et subtile dans son œuvre. Soulages ne perçoit pas le noir comme une absence de couleur, mais comme une couleur à part entière avec une complexité et une profondeur uniques.

Il utilise le noir de différentes manières. Il le fait varier du mat au brillant, du dense au transparent, créant ainsi des effets de lumière et d’ombre qui donnent vie à ses toiles. Il explore également la texture du noir, en utilisant des techniques comme le grattage et le frottage pour créer des reliefs et des effets de surface.

Soulages s’est également intéressé à la réflexion de la lumière sur le noir. Il a développé le concept d’Outrenoir, qui signifie “au-delà du noir”. Dans ses œuvres Outrenoir, le noir devient un moyen de révéler la lumière. Selon Soulages, l’Outrenoir n’est pas une couleur noire, mais une lumière qui se réfléchit sur la structuration du noir.

Dans ses œuvres sur papier, Soulages utilise l’encre de Chine, le brou de noix ou le goudron pour obtenir des noirs profonds. Ces matériaux lui permettent d’explorer la richesse et la variété du noir, d’interroger ses capacités de réfraction et de diffusion de la lumière.

Ainsi, le noir, loin d’être une couleur monotone ou sombre, devient chez Pierre Soulages une véritable palette de nuances et de variations.

Sa méthode de travail unique

Pierre Soulages a une approche particulière de la création artistique qui le distingue. Il travaille seul, dans le silence de son atelier, plongé dans une sorte de solitude créatrice. Cette solitude lui permet d’observer les matériaux avec lesquels il travaille, de traquer les surprises qu’ils peuvent lui offrir et d’accepter ou non le résultat.

Il prépare soigneusement son matériel avant de commencer à peindre. Il étale ensuite la peinture sur une toile posée à terre, ajoutant parfois de la poudre ocre. Il utilise des pinceaux et de la peinture à l’huile, des outils qu’il maîtrise parfaitement.

La méthode de travail de Pierre Soulages laisse une grande place au hasard. Il accepte les surprises que peuvent lui réserver les matériaux et les outils. Mais il sait aussi renoncer à certaines pistes et faire des retouches pour obtenir le résultat qu’il souhaite.

Enfin, Soulages privilégie l’émotion à la connaissance et à l’érudition. Il cherche à susciter une émotion chez le spectateur, plutôt qu’à lui transmettre un message précis ou à lui faire comprendre une idée complexe. Cette approche de l’art fait de lui un artiste unique, dont le travail continue d’intriguer et de fasciner.

Musée Soulages à Rodez

Architecture du musée

Le Musée Soulages a été conçu par le cabinet d’architectes catalan RCR Arquitectes, en collaboration avec Passelac & Roques, Grontmij et Thermibel. Inauguré en 2014, le bâtiment est une véritable œuvre d’art en lui-même.

Il est composé de boîtes parallélépipédiques en acier Corten, intégrées harmonieusement dans le paysage du jardin public de Rodez. L’implantation du musée sur un talus a permis de libérer des vues panoramiques sur le plateau de l’Aubrac, offrant une réinterprétation contemporaine des fenêtres panoramiques de Rodez.

Les architectes ont ainsi su créer un espace en parfaite harmonie avec les œuvres de Pierre Soulages, respectant l’esprit de l’Outrenoir et révélant toute la puissance de ses créations.

Expositions majeures

Au cours de son existence, le Musée Soulages a accueilli plusieurs expositions marquantes. En 2024, le musée fête son dixième anniversaire avec une exposition spéciale dédiée à Lucio Fontana. Auparavant, une exposition mémorable intitulée “Les derniers Soulages” a eu lieu, présentant une sélection de 43 œuvres réalisées par Soulages entre 2010 et 2022. Celle-ci a retracé l’évolution de l’Outrenoir et du travail acharné de l’artiste, jusqu’à son décès.

Parmi les autres expositions majeures, on peut citer celles consacrées à Picasso, Soto et d’autres grands artistes contemporains. En 2018, le musée a présenté “Pierre Soulages, œuvres sur papier”, une exposition qui mettait en valeur l’interaction unique entre l’artiste et ce support.

Expositions majeures :

• 2024 : Exposition sur Lucio Fontana
• 2024 : Les derniers Soulages (2010-2022)
• 2018 : Pierre Soulages, œuvres sur papier
• Expositions dédiées à Picasso, Soto, et d’autres artistes contemporains

Ces expositions ont permis au public de découvrir et d’apprécier encore plus l’œuvre de Pierre Soulages, ainsi que celles d’autres artistes majeurs de l’art contemporain.

L’importance du musée pour la ville de Rodez

Le Musée Soulages joue un rôle central dans la vie culturelle de Rodez. Il contribue à l’attractivité de la ville et à son rayonnement culturel, tant au niveau national qu’international.

• Le musée attire un grand nombre de visiteurs, avec plus d’un million de visiteurs accueillis depuis son ouverture en 2014. Cette affluence participe à l’animation de la ville et au développement de son économie locale.
• Le musée est aussi un lieu de diffusion de l’art contemporain. En plus de présenter la plus grande collection d’œuvres de Pierre Soulages, le musée accueille des expositions temporaires d’artistes de renommée internationale.
• La présence du musée Soulages renforce également le prestige de Rodez en tant que ville d’art et de culture. Il participe à l’identité de la ville, ancrée dans un riche patrimoine historique et artistique.
• Enfin, le musée est un partenaire actif de la vie culturelle locale, collaborant avec d’autres institutions culturelles de la ville et de la région. Il participe à l’éducation artistique des jeunes et propose des activités pédagogiques pour les scolaires.
• Le musée est donc un moteur essentiel du dynamisme culturel de Rodez, contribuant à faire de la ville un lieu incontournable de l’art contemporain.

L’œuvre de Pierre Soulages à travers le monde

Expositions internationales

Pierre Soulages a réalisé une série d’expositions internationales qui attestent de sa renommée à travers le monde.

À New York, l’exposition intitulée “Pierre Soulages: From Midnight to Twilight” a été accueillie par la Galerie Levy Gorvy Dayan en 2023.

En Allemagne, la Galerie Boisserée à Köln a présenté un hommage à Pierre Soulages sous le nom “Ausgewählte Arbeiten aus dem graphischen Œuvre”.

En France, le Centre d’art Photographique Pierre Soulages à Marcillac-Vallon a organisé une double exposition à partir du 15 juin 2023, en complément de l’exposition “Les derniers Soulages. 2010-2022” du Musée Soulages à Rodez.

Enfin, des œuvres de Pierre Soulages sont présentées de manière permanente à plusieurs endroits à Paris : au Centre Pompidou, au musée National d’Art Moderne, au palais de l’Élysée, au ministère de l’Économie et des Finances à Bercy.

Ces expositions permettent à un public international de découvrir l’œuvre de Pierre Soulages, témoignant de l’impact durable de l’artiste sur la scène artistique mondiale.

Acquisition par des musées prestigieux

Plusieurs musées de renom à travers le monde ont acquis des œuvres de Pierre Soulages, témoignant de la reconnaissance internationale de son travail.

• Le Musée du Louvre a honoré l’artiste en 2019, lors de son centenaire, avec une rétrospective présentant une vingtaine de ses œuvres.
• Le Musée Fabre de Montpellier abrite également une salle dédiée à Pierre Soulages, où plusieurs de ses créations sont exposées.
• Le Musée d’Art Moderne et Contemporain de Saint-Etienne possède, lui aussi, des œuvres du peintre dans ses réserves.
• À Paris, le Centre Pompidou, le Musée National d’Art Moderne, le Palais de l’Élysée et le Ministère de l’Économie et des Finances à Bercy présentent de manière permanente des créations de Soulages.

Ces acquisitions illustrent l’impact et la valeur artistique des œuvres de Pierre Soulages dans le monde de l’art contemporain.

Pierre Soulages et le vitrail : l’œuvre de Conques

Pierre Soulages, célèbre pour son exploration du noir et de la lumière, a également marqué le monde de l’art par son travail sur les vitraux. Son chef-d’œuvre dans ce domaine se trouve à Conques, dans l’abbatiale Sainte-Foy.

Entre 1987 et 1994, Soulages a réalisé les 104 vitraux de cette église, apportant sa vision unique de l’interaction entre lumière et obscurité à un tout autre support.

Pour ce projet, il a collaboré avec le maître verrier Jean-Dominique Fleury, faisant évoluer sa propre technique pour répondre aux défis posés par le vitrail. Leur travail conjoint a abouti à un verre non coloré et translucide, respectant ainsi les variations de la lumière naturelle.

La réalisation de ces vitraux a été une démarche nouvelle pour Soulages, l’amenant à repenser sa pratique artistique. Le résultat est une œuvre qui suscite l’émerveillement et qui, tout en respectant l’histoire et l’architecture du lieu, apporte une dimension contemporaine à l’abbatiale.

Récompenses et reconnaissance pour Pierre Soulages

Le parcours de Pierre Soulages a été ponctué de nombreuses récompenses et reconnaissances, marquant son impact significatif sur le monde de l’art. En 2024, il a reçu le Prix Rembrandt à Rodez, un honneur décerné par un collectif de conservateurs européens. Ce prix est venu couronner une carrière exceptionnelle qui a vu son travail exposé dans les plus grands musées du monde et acquis par des collectionneurs de renom. Soulages a également établi des records lors de ventes aux enchères : une de ses toiles de 1960 a ainsi été adjugée à 9,6 millions d’euros.

Pierre Soulages : valeur sur le marché de l’art

Ses œuvres les plus chères vendues aux enchères

L’œuvre de Pierre Soulages a atteint des sommets lors de ventes aux enchères. L’œuvre « Peinture 195 x 130 cm, 4 août 1961 », considérée comme particulièrement rare, a été adjugée à 20,2 millions d’euros chez Sotheby’s à New York, établissant un nouveau record pour l’artiste.

Un autre tableau de Soulages, mis aux enchères une semaine après sa mort, a été vendu pour 960 000 euros.

Des gravures de l’artiste ont également trouvé preneur à des prix élevés, une gravure étant vendue jusqu’à 48 000 euros. Un bronze de Soulages a également été adjugé à 685 800 euros, illustrant la valeur des sculptures de l’artiste.

En somme, les ventes aux enchères de l’œuvre de Pierre Soulages témoignent de la valeur et de l’importance de son travail sur le marché de l’art.

L’influence de Pierre Soulages sur l’art contemporain

Pierre Soulages, avec son œuvre singulière, a profondément marqué l’art contemporain. Sa technique de l’Outrenoir a ouvert une nouvelle voie dans la peinture abstraite, poussant d’autres artistes à explorer des approches similaires. L’usage audacieux du noir dans ses créations a révolutionné la perception de cette couleur dans le champ artistique.

De plus, le style unique de Soulages a influencé l’art minimaliste et conceptuel, notamment dans sa recherche de sobriété et sa focalisation sur l’interaction entre lumière et matière. Sa méthode de travail, mêlant hasard et maîtrise, a également inspiré de nombreux artistes contemporains.

Enfin, les œuvres de Soulages ont stimulé le dialogue entre l’art et l’architecture. Son travail sur les vitraux de l’abbatiale de Conques a montré comment l’art contemporain peut dialoguer avec le patrimoine historique et architectural, suscitant de nouvelles réflexions sur l’intégration de l’art dans l’espace public.

Publications sur Pierre Soulages

Livres et catalogues d’exposition

Pierre Soulages a fait l’objet de nombreux ouvrages et catalogues d’exposition qui documentent et analysent son œuvre. Parmi les publications notables, on peut citer le catalogue de l’exposition organisée par le Centre Pompidou pour son 90e anniversaire. Ce livre présente une rétrospective de son travail de 1946 à nos jours, avec des contributions d’auteurs prestigieux.

• Un autre catalogue notable est celui de l’exposition “Les derniers Soulages 2010-2022”, un hommage posthume à l’artiste présenté par le musée Soulages.
• Le catalogue raisonné des peintures de Soulages de 1946 à 2013, en quatre volumes, est également une référence majeure. Cette publication exhaustive a été réalisée en collaboration avec l’éditeur Seuil & Gallimard.
• Notons également le catalogue “Soulages l’œuvre complet”, qui présente un panorama exhaustif de son travail, avec de nombreuses illustrations en couleur.

Ces publications représentent des ressources précieuses pour les amateurs d’art et les chercheurs qui souhaitent approfondir leur compréhension de l’œuvre de Pierre Soulages.

Les lithographies de Pierre Soulages

Techniques et particularités

Pierre Soulages a une approche spécifique de la lithographie, technique qu’il considère proche de la peinture. Il utilise ses outils pour obtenir des différences de couleur, jouant avec l’eau, l’encre de Chine et la qualité du papier. Cette partie de sa production, bien que moins connue, est riche de 49 lithographies.

Soulages s’intéresse à la gravure sur cuivre, où il applique l’acide de manière innovante pour créer des reliefs et des formes distinctes. Il utilise aussi la sérigraphie, appréciant la qualité de reproduction et la matité incomparable de la couleur qu’elle offre.

Ces techniques lui permettent d’étudier la lumière, un thème central dans son œuvre. Il cherche également à repousser les limites de ces techniques, notamment par l’ajout de couleurs ou de formes à ses matrices de lithographie.

Pierre Soulages dans la culture populaire

Apparitions dans les films et les médias

Pierre Soulages a également fait des apparitions remarquables dans les films et les médias. Il a été le sujet de nombreux documentaires, dont “PIERRE SOULAGES – Les Films d’ici”, qui a exploré sa biographie et son approche artistique unique. Ce film a permis aux spectateurs de découvrir l’impact de Soulages sur l’art des XXe et XXIe siècles, ainsi que la modernité de sa peinture et la puissance de son noir.

Outre les documentaires, Soulages a également été présenté dans des entretiens vidéo, comme celui réalisé par le Centre Pompidou, qui offre une précieuse perspective sur l’artiste et son œuvre.

Soulages a également été présenté dans des programmes télévisés tels que “L’obsession du noir de Pierre Soulages | INA”, qui met en lumière son attrait pour le noir et son concept unique d'”outrenoir”.

En définitive, ces apparitions dans les médias et les films ont contribué à la reconnaissance de Soulages en tant qu’artiste majeur du XXe siècle et ont permis à un public plus large de découvrir et d’apprécier son travail.

Les affiches de Pierre Soulages

Design et impact visuel

Pierre Soulages a eu l’occasion de réaliser plusieurs affiches pour des événements culturels. Il a notamment conçu l’affiche des Jeux Olympiques de Munich en 1972, une œuvre originale imprimée en lithographie.

Dans ses affiches, Soulages applique ses principes de l’Outrenoir. Il utilise le noir de manière expressive et frontale, avec une matérialité et une présence forte qui interpellent directement le spectateur.

Il parvient à créer un impact visuel puissant, en jouant sur les contrastes et les réflexions de la lumière sur la surface noire. Ce style distinctif fait de ses affiches des objets d’art à part entière.

Vie personnelle de Pierre Soulages

Sa relation avec Colette, son épouse

Colette Llaurens, née le 14 mars 1921, a partagé la vie de Pierre Soulages pendant 80 ans. Ils se sont rencontrés en 1942 à l’École des Beaux-Arts de Montpellier et se sont mariés la même année. Colette, malgré sa discrétion, a joué un rôle majeur dans la carrière de son mari, se souvenant des moindres détails de son parcours lorsque Pierre oubliait facilement les dates et les noms. Elle a été à ses côtés tout au long de sa carrière, partageant ses succès et ses défis, et a vécu dans l’ombre de ce géant de l’art tout en étant une figure clé de sa vie et de son œuvre.

Où est mort pierre soulages ?

Pierre Soulages, le maître de l’Outrenoir, s’est éteint le 25 octobre 2022, à l’âge de 102 ans au centre hospitalier universitaire de Nîmes. Son décès a été annoncé le lendemain par Alfred Pacquement, ami de longue date du peintre. Les hommages ont rapidement afflué, témoignant de l’immense influence que cet artiste a eue sur le monde de l’art.

Un hommage national a été rendu en son honneur le 2 novembre dans la cour carrée du Louvre, à Paris. La cérémonie a été présidée par le président français Emmanuel Macron et ouverte au public.

Parallèlement, une cérémonie a eu lieu à l’abbaye Sainte-Foy de Conques, à la demande de son épouse Colette Soulages. Le directeur du musée Soulages de Rodez, Benoît Decron, a rendu un vibrant hommage à l’artiste, exprimant une grande tristesse face à la perte de cet ami proche.