Le 17 novembre 2026, Christie’s met en vente « Betonte Ecken », une grande toile peinte par Vassily Kandinsky au tournant de 1923, estimée entre 60 et 80 millions de dollars. Le record de l’artiste est quasiment acquis : un garant s’est déjà engagé sur une offre supérieure au record actuel, 37,2 millions de livres (environ 44,5 millions de dollars). L’histoire de ce tableau a de quoi faire grincer des dents : en 1964, le musée Guggenheim l’avait vendu faute de place, pour 22 000 livres.
Le Kandinsky « Betonte Ecken » en bref
| Œuvre | Vassily Kandinsky, « Betonte Ecken » (« Angles accentués ») |
| Date | Décembre 1922 à janvier 1923, au début de la période du Bauhaus |
| Format | Toile carrée de plus de 1,30 m de côté, grande pour Kandinsky |
| Vente | Christie’s, 17 novembre 2026 |
| Estimation | 60 à 80 millions de dollars |
| Record actuel | 37,2 millions de livres, « Murnau mit Kirche II », 2023 |
| Vente de 1964 | 22 000 livres (environ 62 000 dollars de l’époque) |
Un tableau du Bauhaus
Fin 1922, Kandinsky rentre en Allemagne après sept années passées en Russie. Il vient d’accepter d’enseigner la théorie au Bauhaus de Weimar. « Betonte Ecken » est l’une des premières grandes toiles de cette période, où la peinture devient une construction de cercles, d’angles et de lignes, pensée presque comme une partition. Max Carter, président de l’art du XXe et du XXIe siècle chez Christie’s, y voit une œuvre qui « synthétise tout ce qui l’a précédée ».
C’est aussi l’année de « Composition VIII », le grand tableau que le Guggenheim de New York conserve toujours. Les deux toiles partagent le même vocabulaire géométrique. Pour situer cette période dans l’ensemble de son œuvre, notre article sur Kandinsky, le père de l’art abstrait en retrace les grandes étapes.
1964 : quand le Guggenheim vendait ses Kandinsky
Une quinzaine d’années après la mort de Solomon R. Guggenheim, sa fondation estime posséder plus de Kandinsky qu’elle ne peut en montrer. En 1964, Harry F. Guggenheim, neveu du fondateur, annonce la vente de 50 des 170 œuvres de l’artiste, « faute de place ». Les cinquante tableaux rapportent au total 536 580 livres lors d’une vente à Londres. « Betonte Ecken » part pour 22 000 livres, soit environ 62 000 dollars de l’époque, chez un marchand new-yorkais dont le nom n’a pas été rendu public.
Soixante ans plus tard, l’estimation basse représente près de mille fois ce prix. La leçon vaut pour tous les musées qui se séparent d’œuvres de leurs réserves : la valeur d’un artiste se juge sur le temps long. Le Guggenheim conserve aujourd’hui plus de 150 œuvres de Kandinsky.
Un record de Kandinsky déjà garanti
Le record actuel de Kandinsky date de mars 2023 : « Murnau mit Kirche II », un paysage de 1910, adjugé 37,2 millions de livres chez Sotheby’s à Londres. Christie’s a annoncé qu’un garant s’était engagé sur une offre supérieure à ce montant pour « Betonte Ecken ». Le record tombera donc, sauf retrait de la vente ; reste à savoir de combien.
La vente s’inscrit dans une semaine new-yorkaise exceptionnelle : le lendemain, 18 novembre, Sotheby’s vend la collection Blaquier, avec un Van Gogh et un Cézanne estimés ensemble à 300 millions de dollars. Ces chiffres confirment ce que nous observions à propos du record de Klimt à 236 millions : au sommet, le marché se concentre sur les chefs-d’œuvre rares et bien documentés. Nous mettrons cet article à jour avec le résultat.
L’abstraction, un siècle après Kandinsky
Kandinsky a ouvert une voie que des générations d’artistes ont prolongée : la couleur et la forme pour elles-mêmes, sans sujet à reconnaître. C’est encore une grande partie de la peinture contemporaine. À la galerie, à Lyon, nos tableaux abstraits d’artistes vivants en sont l’héritage direct, à des prix qui n’ont rien à voir avec ceux de New York. On peut les découvrir parmi l’ensemble de nos tableaux contemporains, et les voir en vrai sur rendez-vous.
Questions fréquentes
Combien est estimé le Kandinsky « Betonte Ecken » ?
Entre 60 et 80 millions de dollars, pour une vente chez Christie’s le 17 novembre 2026.
Quel est le record de Kandinsky aux enchères ?
37,2 millions de livres (environ 44,5 millions de dollars), pour « Murnau mit Kirche II », vendu chez Sotheby’s à Londres en mars 2023. Ce record devrait tomber le 17 novembre 2026.
Pourquoi le Guggenheim a-t-il vendu ce Kandinsky ?
En 1964, la fondation Guggenheim a vendu 50 de ses 170 Kandinsky, faute de place pour les montrer. « Betonte Ecken » est alors parti pour 22 000 livres.
Que signifie « Betonte Ecken » ?
« Angles accentués », ou « Coins accentués » en allemand. Le titre renvoie aux formes géométriques qui structurent la toile.
Quand Kandinsky a-t-il peint « Betonte Ecken » ?
Entre décembre 1922 et janvier 1923, peu après son arrivée au Bauhaus de Weimar.
